磁粉檢測是通過對被檢工件施加磁場使其磁化(整體磁化或局部磁化)，在工件的表面和近表面缺陷處將有磁力線逸出工件表面而形成漏磁場，有磁極的存在就能吸附施加在工件表面上的磁粉形成聚集磁痕，從而顯示出缺陷的存在。

　　磁粉探傷設備的分類，按設備重量和可挪動性分為便攜式、移動式和固定式三種。按設備的組合方式分為一體型和分立型兩種。

　　體積小、重量輕、攜帶方便，一臺設備可兼備多種探頭，功能齊全、探傷速度快、檢測靈敏度高、操作簡單、超負荷保護、并具有自動衰減退磁等特點，特別適合現場使用。

　　移動式磁粉探傷機：交直流磁化，半波直流磁化和自動退磁;充退磁電流連續可調，交流磁化帶斷電相位控制。有較大的靈活性和良好的適應性，能在許可范圍內自由移動，適應不同檢查要求。通常配有支桿式觸頭、簡易磁化線圈(或電磁軛)、軟電纜等附件，并裝有滾輪或配有移動小車，主要檢測的對象為不易移動的大型工件，如鍋爐壓力容器等。

　　固定式磁粉探傷機(又叫床式探傷機)，體積和重量較大，探傷速度較便攜式和移動式快，結構形式可分為臥式和立式。它能提供試件所需的磁化電流或磁化安匝數，能對試件實施周向、縱向或多向磁化，磁化電流可以是交流電也可以是整流電。床式探傷機的夾距可調，一般有儲存磁懸液的容器、攪拌用的液壓泵和可調節壓力和流量的噴槍、退磁裝置以及觀察缺陷用的照明裝置。